おお、そうだ。数日前のNHKニュースで長めの特集をやっているのを見て「おめでとうを伝えないと！」と思っていたことがあったんだった。

宮崎牛、日本一連覇、おめでとう！

５年に一度行われる和牛のオリンピック「第10回全国和牛能力共進会」で、宮崎牛が９部門中５部門でトップを獲得し、種牛で内閣総理大臣賞をもらったのである。前回2007年の鳥取大会に続き連続の日本一である。

宮崎は知り合いも多く、彼らの喜ぶ顔が目に浮かぶが、それよりもなによりも、客観的に見てすごくないか？

あの「口蹄疫」からまだ２年余りしか経っていないのである。

宮崎牛のエース級種牛がたった５頭しか残らないくらいの被害を受けた2010年の口蹄疫。約30万頭の家畜が殺処分され、畜産再開を断念する農家も多かったと聞く。そのくらいの大打撃。そこからの、ほぼゼロからの出発で、強敵だらけの中、堂々の日本一である。

おめでとうおめでとうおめでとう！

これがどのくらいすごいことか、県知事のブログで７つの視点で取り上げているので引用する。

１　大会初の連覇
２　口蹄疫により多くの牛を失ったという厳しい条件のもとで日本一
３　９部門中５部門で優等首席
４　各部門の総合得点で道府県の順位を決める団体賞で１位
５　種牛と肉牛を総合的に評価する「花の７区」で内閣総理大臣賞
６　口蹄疫の影響を最も強く受けた３区で優等首席・２席を独占
７　枝肉を評価する９区で優等首席、セリで１頭２千万円超

口蹄疫のとき、ボクもいくつか記事を書いた。

本物の水牛もモッツァレラを作っていたカゼイフィーチョの水牛が口蹄疫に感染しちゃった話。この生産者はその後、水牛を諦め、他県でラーメン屋をやっている。

宮崎の種牛の大エースだった「忠富士」が感染したことも書いた。あのときのもらい泣きをよく覚えている。

で、エース級５頭が抗体検査で「陰性だった」と発表され、この５頭が基礎になっていまの宮崎牛がある。その後、口蹄疫の終息宣言が出されたのが、2010年の8月27日。

その後、東日本大震災などが起こり、世間では宮崎の口蹄疫災害はほとんど忘れ去られていた。それが彼らにとってどれだけ悔しく、悲しいことだったか。

ボクも、ずっと応援していたのに、東日本大震災にかかりきりになり、ほとんど過去のことになっていた（すまん！）

そういうことも含めて、本当に、本当に、おめでとうとお伝えしたい。

宮崎牛日本一、おめでとうございます！