相撲の野球賭博問題がいろいろ取り上げられている昨今だが、ボクは相撲のタニマチだった時期がある。

神戸は苦楽園の「THE BARNS」のマスターに誘われて、湊部屋（元小結豊山が親方をやっていた）という小さな部屋の後援会に数年間入っていた。会費は年３万円だったか５万円だったか。タニマチと称するには厚かましいような金額だが、まぁそれでもタニマチ気分は味わえたのである。

大阪場所があると、場所前に数回、朝6時から朝稽古を見学に行き、稽古後ちゃんこを親方と一緒に食べたりした。
テーブルには丼がふたつ並ぶ。ひとつでちゃんこを食べ、もうひとつでビールを飲むのである（丼ビール）。後ろには稽古後の見習い力士が土だらけのままビールを抱えて待機しており、誰かが丼ビールを少し飲むと「ごっちゃんです！」と継ぎ足してくれる。ほんのちょっと減るだけですかさず「ごっちゃんです！」。ワンコそば状態（笑）。あっと言う間に酔わされる。なぜだか丼でビールを飲むと酔いが早いのである。というか、まだ朝８時だし！

食べた後は座敷に寝転んで、だらだらと遊ぶ。雑談する。座敷の隅では若手力士たちが雑魚寝している。
楽しかったなぁ。ブログもツイッターも、デジカメすらなかったころのこと。だからちゃんとした記録に残してないが、なんだかとても幸せな時間だったことをよく覚えている。あのフィルム写真、どこにあるだろうか。

当時、藤島部屋、そして貴闘力が全盛期だった。
彼（貴闘力 改め 元・大嶽親方）は今回、相撲協会を解雇されてしまった。貴闘力の辛そうな顔をメディアで見るたびに、申し訳ないけど、逆に当時の幸せな時間を思い出してしまう。貴闘力、好きだったなぁ…。

相撲では練習と言わず稽古と言う。試合とかゲームとか言わず、興行とか巡業とか言う。つまりスポーツとは別物だし、日本人の「和」や「なぁなぁ」を体現した芸能だったと思うのだが、まぁそれはそれ、時代の趨勢なのだろう。

大きい人がゆっさゆっさと闘う相撲には、どこかユーモラスでのんびりした空気が漂っていてほしいと思う。
いや、決して闇社会とのつながりや賭博を肯定するわけではないですよ。決して。 ただ、歌舞伎と同じ地平での「伝統芸能」として、古い体質をいい意味で残してくれてもいいかなぁとはちょっと思う。