新潟ってとてもキレイな街。ほとんど初めて来たけど、思ってた以上のキレイさにちょっとファンになった。人もいいしご飯もお酒もうまい。文化度も高い。

おとといの晩は「蘭（あららぎ）」という割烹でご飯。
伊藤さんに勧められていて、メールをくださる新潟の方からも勧められていて、こりゃ行かねば、と。

で、その夜、ご主人と話が盛り上がって、翌日の昼（昨日の昼）も行ったですね。夜昼連続。
連続で食べて感覚が鋭敏になったこともあるけど、夜よりも昼の方が迫力を感じたな。普通に出すランチではなく、コースにしてくれたのだけど、前夜と同じ料理にしないためなのか、かなりいろいろ工夫してくれたみたいで、どの料理も「うま〜」の連続。特にお煮しめのうまさには参った。なんでもない普通のお煮しめなんだけど、このダシの完成度の高さ。自分史上最高お煮しめ。汁まで舐めるように飲んだ。

旅に出て印象的な料理に出会うと、その街まで特別になる。ホント、ありがとう。

「蘭」を堪能したあと、地元新聞社（まぁ新潟の地元のと言えば誰でもわかっちゃうが）へ講演へ。
イイタイコトが多く、ちょっと散漫になってしまったかなぁ。でもなんとか２時間しゃべり終え、その後社長さんたちに連れられて「大橋屋」へ。新潟でも一番古いのではないかといわれる料亭。まさに有形文化財の中でご飯をいただいている感じ。新潟文化の深さを感じた。
戊辰戦争と長岡空襲の話に花が咲く。こんな話に花を咲かすボクも変だ（笑）。でもいろいろ聞かせていただいたおかげで新潟人の思いを少し理解できた気がする。良かった。

〆はひとり飲み。古町から営所通りの方に歩き、教えてもらっていた「ラ・カーヴ」というバーでタリスカーを飲んだ。ひとっこひとり歩いてない住宅街にぽつりと灯がともるバー。雰囲気ある店内も客が少なくガランとしている。そこでのマスターとの会話。

「ずいぶん寂しいところにあるバーですね。人も歩いてないし」
「そうですねぇ、このちょっと先で横田めぐみさんが拉致されましたからねぇ」
「……」

遠い物語が急に身近になる。旅はしてみるもんである。