東北楽天ゴールデンイーグルスが優勝した。

創設９年目。
一時はパ・リーグの中でもお荷物的な球団だった東北楽天。感動的な日本シリーズ７戦のすえ巨人に勝ち（巨人もとてもいいゲームをした）、昨晩、日本一を決めた。

河北新報の号外。
いい写真だなぁ。星野監督が宙を舞う。田中将大投手も最前列。

仙台のあの人、石巻や南三陸や女川のあの人、塩竃や松島のあの人、八戸のあの人、福島や宮城や岩手や青森の、あの人あの人あの人・・・

3.11以降にお会いした東北の皆さんの笑顔が、ひとつひとつ、目に浮かぶ。

そして、この２年間で出会った様々な支援活動者たちの笑顔も、ひとつひとつ、目に浮かぶ。あいつも、あいつも、あいつも、きっと破顔して、泣きながら酒くらってるんだろうなぁ・・・

1995年。
阪神大震災の年、仰木彬監督率いる神戸オリックス・ブルーウェーブは、初のリーグ優勝を果たした（イチローもレギュラーになったばかりだった）。

大震災の年である。傷つき疲弊したあの年である。
神戸市民と選手が異様な雰囲気で一体となって、一気に優勝に突き進んだ。

当時、神戸近郊の夙川に住んでいたボクは、被災者として、当事者として、その優勝を目撃し、体験した。

もちろん、泣いた。歓喜した。
でも、そのときのことをリアルに昨晩から思い出しているのだけど、そのときボクが感じてたのは、巷でよく言われる系の「勇気をもらった」とか「癒しをもらった」とかじゃなかった。

なんだろう。なんかうまく言葉にできないんだけど、「安堵」に近い気持ちだった記憶がある。

あの大地震で、神戸という街は徹底的に壊れた。
そして、被災者であるボクたちは、日本全国からの「同情」と「支援」を受ける立場だった。神戸という小さな「点」が、全国というドでかい「面」から一斉に「同情」されている、あの不思議な感覚。

ここ、うまく言えないのだけど、なんか「日本のお荷物」になった気がしてた。
天災だから仕方ないんだけど、でも、日本全体の足を引っ張り、迷惑かけてるような、なのに「同情の目」で見られているような、なんというか「申し訳なさに縮こまるような感覚」に囚われていた気がする。

いまは長い年月が経って、東北支援も経験して、そんなこと思う必要もないのにと普通に思うけど、当事者は複雑な感情を抱えるもので。。。

そんな気分を、楽天の被災地での優勝でリアルに、そして久しぶりに思い出した。

あんとき、なんだかホッとしたんだよなぁ。。。「同情される立場からの脱却」というか、んー、「一人前に戻った感覚」と言った方が近いかもしれない。

それはボクにとって、「勇気」でも「癒し」でもなく、「安堵」に近いものだった。

もちろん、いまの東北の方々の気持ちがそうであるとはまったく限らない。
でも、あの「安堵」に近い感覚は、一生忘れないなぁ。東北の人たちが「3.11」も、昨日の「11.3」も、きっと一生忘れないのと同じように。

東北のみなさん、おめでとうございます。
そして、それを一緒に喜べる、東北に通った仲間たちもおめでとう。

ボクはあんときの「安堵」を思い出しながら、今晩も静かに飲もうと思います。

p.s.
ついでに、メジャーリーグで優勝したレッドソックス（上原浩治投手の活躍は見事だった）も、ボストン・テロという傷からの立ち直りだった。ボストン市民、おめでとう。