なぜかニュースに気づかず、メールで教えていただくまで知らなかったのだが、料理研究家の丸元淑生さんが３月６日に亡くなった。74歳。

面識はまったくないのだが、20代の一人暮らしのキッチンに、ボクはずっと彼と立っていた。

分厚く、写真もまったくない彼の料理本「丸元淑生のクックブック」が彼との出会い。理屈っぽさが勝っていた若いボクの心に突き刺さった。なんて理詰めでクレバーな料理本だろう！　とっくに絶版だが、いまでもボクのバイブルである。
んでもって、さすがにこれでは難しすぎると著者自身思ったのか、その後もっと簡単に書いた「システム自炊法」とか、写真がふんだんに入ったムック本「シンプル料理」「新・家庭料理」なども出版する。それらもこまめに読んでいき、ボクは彼の基本料理を中心に自炊をマメにするようになった。ほぼ信者。冷蔵庫の中は彼が提唱する栄養たっぷりの基本料理ストックがずらりと並んでいた。
道具も揃えた。築地に出向いて最高級の鰹節削り器を買い、基本のだし汁をとった。彼が勧めるさまざまな小物も揃えた。鍋も彼のお得意であるビタクラフトを買い揃えて無水で野菜を茹でたりしていたな。その鍋はいまでも活躍している。

得意にしていて今でも作る彼のレシピは「小魚のピクルス」。

• アジ（小型を8〜10尾）の内臓・エラ・頭・うす身を切り取り、大さじ１の塩を入れて沸騰させて火を止めたお湯にそれらを入れて２分〜４分茹でる（小さいアジなら２分）
• アジを取り出して水を切り、手で骨を身から外す。ここが細かい作業だが、身はバラバラにほぐれてもよい。
• 骨を除いた身をボウルにとり、レモン汁（１個分）をかけて塩で調味。
• ニンニク（２片）を刻み、パセリ（４〜５茎）も加えて刻み、そこにクミン（大さじ１）を加えて擂りつぶす。
• ボウルのアジにこれらを加え、オリーブオイルも加えてよく混ぜ合わせる。これで出来上がり。ラップして冷蔵しておく。

これがね、うまいのだ。何度作ったことか。
他にも「ビリアニ」や「ポーチド・フィッシュ」「タラのグラシオサ風」「豆のサラダ」とか、わりと作ったなぁ。どれもシンプルかつ短時間で出来、栄養たっぷりでしかもうまい。男のひとり暮らしに実に向いている料理群。

彼の肉体は滅んでしまったけど、彼のレシピはこうしてこれからもずっとボクの中に生き続ける。
というか、ツマに先立たれた後（笑）、ボクは彼の料理本に戻っていくだろう。高齢一人暮らしにこれまたビッタシな料理群なのだ。超理屈っぽく辻褄があっていて、簡単かつ栄養たっぷり。ひとりで作ってひとりで食べてもなぜか空しく感じないのだ。満腹感とは違う「満足感」で満たされる感じ。

豊かな食卓、これからも受け継ぎます。
丸元淑生さん、どうもありがとうございました。