スケジュールを仕切り直したので急に昼過ぎまで時間ができ、地下鉄でひとりアッパーイーストへ。NYの地下鉄は怖い、という先入観が日本人にはまだあるが、地区にも寄ると思うが超安全になっている。車内も格段にキレイ。トークン（地下鉄用コイン）もなくなってカードになり、なんだかNYっぽくない。でも相変わらずストリート・ミュージシャンが構内で演奏していたりして、やっぱり地下鉄は楽しい。

アッパーイーストからぶらぶらミッドタウンまで歩き、昼はひとりでZagat27点のハンバーガーレストランに。そこそこのホテルの１階にある店で店内はいい雰囲気。客層もいい。窓際のテーブルをひとりで陣取ってウェイターにあれこれ聞く。初めて来た頃に比べるとずいぶん度胸もついたなぁ。

注文したバーガーにサラダを挟み、ケチャップをちょっと塗ってがぶりつく。ふとBGMが終わって新しい曲になる。シナトラの「ニューヨーク、ニューヨーク」。忘れていた何かが心に蘇る。ふと窓外を見上げるとエンパイアステートビルが空にくっきり。道路を様々な人種が歩き、キャブが車列を縫って走り、レストランはニューヨーカーたちで賑わっている。

急に「そうか、ニューヨークにいるんだ」と、十数年前の初心が蘇ってくる。この街に憧れて、この街にいる自分を信じられない想いで感じていたあの頃。ニューヨークニューヨークを唄いながら弾むように道を歩いていたあの頃。

この街が変わったように、ボクも変わった。昔の関係を取り戻そうとするより、新しい関係を結んだ方がいい。

囚われていた心が自由になる。ウキウキと街を歩き始めるmy vagabond shoes。