数日前に60歳の話を書いたが、実は「60歳」が妙に気になっている。

正月に「今年はウシ年、年男。…ということは、次のウシ年で60歳か！」と、急に認識してしまって以来、なんとなく頭から離れないのである。自分でも意外なほど「あとひと回りで60歳」という思考がしょっちゅう出てくる。つまりは人生の短さに対する慨嘆であり、つまりは残り時間が意外と少ないことに対する焦燥である。

もちろん60歳以降にも（健康であるならば）長い長い人生は存在する。そんなことはわかっている。でも、サラリーマンにとって60歳というのは特別な年齢だ。定年。もうアナタはいりませんよと言われる年。そこまでサラリーマンでいるかどうかは別として、60歳がある種の社会的区切りであることは間違いない。

60歳まで会社人間でいてしまうと、会社引退と同時に仕事人生も終わりになる。仕事内容も人脈もそこでスパンと途切れ、あとは文字通り余生となるか、まったく新しい仕事をいちから始めるハメになる。
逆に60歳でも終わらない仕事を先に探し当てていれば、そういう区切りはなく、60歳以前から一生それに取り組める。そういう仕事を早く見つけて確定し、そこに突き進む方がシアワセな老年だ。いわゆるライフワークである。ライフワークという言葉にちょっと違和感はあるのだが、まぁこの言葉が一番近い。

そういうことを頭では十数年前から理解しているものの、なんとなく「まだまだ先のこと」と思ってきた。それが急に「あぁ意外と時間がない！」という焦りに変わった感じ。だって60歳で急にライフワークを始めるわけにはいかない。もうそろそろ準備に入らないと間に合わない。あと４〜５年がリミットだ。

本業以外にいろんなことをやってきた。意外なものがメイン・ライフワークになるかもしれないと思って見境なくやってきた。でもまだ「これ！」と思えるものがない。いや、もう実は身近にあるのかもしれないが、それをライフワークとはまだ認識できていない。そろそろ大きな方向性は出さないとなぁ。なるようになるさ、という思いもあるが、今度ばっかりはいい加減に済ませたくない。どうやって死んでいくかという問題とほぼイコールだからである。一回しかない自分の死についていい加減なのはちょっとイヤ。いや、かなりイヤ。