そういえば、昨日書いた雑誌国際会議でパネリストをしてくださったブライトコーブのアダムさんが「日曜まで日本にいるのでどこかおいしい店を教えて下さい」と言ってきた。間に立ってボクを紹介してくれた人が「この男は東京の店にちょっとくわしい」と吹き込んだらしい。希望は「ヌーベルな日本料理が食べたい」というもの。

「ってことはクラシックな日本料理はもういろいろ食べたということ？」と、たどたどしい英語で聞いたら、「はい、だいたい食べました」と言う。どうやら日本料理ファンでずいぶん食べ込んでいる模様。「鮨とか天ぷらとかのジャンルものも食べた？」「わりと食べてます」「ふーん」「だから、もっとヌーベルな日本料理が食べたいのです」「なるほど…」

ヌーベルな日本料理。いくらでも思いつきそうだ。
でも改めて頭の中を検索してみても意外とヒットしてこない。最近では気の利いた割烹はたいていちょっと小洒落たワザを効かす。クラシックとモダンを組み合わせるメニューも多い。フュージョンっぽい店も増えている。でもそれらが「ヌーベル」かと言われるとちょっと違う気がする。そういう表面的な小技ではなくて、もっと潮流的な何かを呼ぶはず。心棒が一本未来に向かって伸びているような、一貫性という背骨が通っているような。

まぁアダムさんもそこまで根本的な質問をしたのではないだろうとわかりつつ、悩みに悩んで、結局「表面的にヌーベルなもので勘弁してもらおう」と数店リストアップしてメールした。店の内装と盛りつけがモダン。料理も工夫が効いた良質なもの。クラシカルな日本料理にはとても見えないし根っこも違う。ヌーベルと言えばヌーベルだ。でも問題はボクがその手の料理をあまり好きではないということ。好きでもない料理を人に勧めるのってなんだか辛いな。

ヌーベルな日本料理って何だろう。まぁボクが無知なだけかもしれないけど、少し自分の中で発酵させるテーマにしてみたい。