アントクアリウム（ANTQUARIUM）というアリ巣穴観察箱を買いました。
これはその「観察日記」みたいなものです。
この商品についてくわしく知りたい方はココとかココをご覧ください。

1日目〜14日目
15日目〜

なお、写真はクリックすると大きくなります。

注文しておいた「アントクアリウム」到着。
通販で3000円也。高いといえば高いし安いといえば安い。

アントはアリで、クアリウムはアクアリウムから取っているだろうから、つまりアリの水族館？　まぁひらたく言って「最新式アリ巣穴観察箱」かな。昔、ボクが小学生の頃、赤いパッケに白い砂のものがあったけど、それの現代版といったところ。なんでもNASAで開発された特殊な透明ジェルを使っているので、３次元で観察ができるとか。アリたちが作る美しいパターンのトンネルがかなりいい「オブジェ」になるらしい。子供の夏休みの自由研究にもいいよね。

ということで、娘の響子と観察して遊ぶために購入。大きさは、カメラのフィルムロールと比べてこのくらい（写真参照）。堅牢なアクリル板造り。

まずはアリを週末あたりに捕まえてきて、それからここに観察日記を書き始める。楽しみだ。

2004年6月20日（日）

あれから一週間弱。やっと土曜が来たので、娘の響子といっしょに近くの公園へ。
同じ巣穴のアリ同士でないとケンカするらしいので、そこらのアリをおもむろに捕る、とかいう捕り方はダメ。まずは巣穴を探し、その巣穴に出入りする同僚アリを狙う。が、都会はいまや意外とアリがいない。ちいさーいのはいるが、適当な大きさのがいない。都会はこうして地味〜に自然破壊が進んでいる模様。近所を歩き回って、結局近くの団地の入り口にそこそこの巣を発見。

まずは砂糖の山を巣の近くに作り、アリたちが隊列作って運びに来るのを待ち、ペットボトルに移す作戦。手で取るとすぐ死ぬことが多いそうなので、割り箸にはわせてペットボトルに移そうとするも、そんなことではじぇんじぇん取れない。アリなんて30年ぶりに扱うこともあって、アリ勘が戻らない（なんじゃそれ）。

作戦を変えて、家に一度帰り、ハチミツを割り箸にたっぷり塗って巣の近くに置くことに（写真参照。クリックすると拡大。ぼけてるが、箸の先で２匹吸い付き中）。ハチミツ目当てで箸に乗ったアリを１匹ずつペットボトルに移すのだ。
今度はなかなか順調。すぐに２匹捕まえたが、娘と二人、藪蚊の攻撃にさらされ悶絶。１匹捕まえては「かゆいかゆい！」と悶絶走り柴田恭兵風。

で、30分ほど蚊に刺されまくったあげく、なんとか６匹確保。説明書に５〜６匹が適当と書いてあるので、これにて終了。家に走って帰って薬箱にあった古いムヒをたっぷり塗る。気分的にはキンカンが欲しい。

2004年6月26日（土）

ペットボトルに入れて持って帰ってきた６匹のアリ君たちをアントクアリウムに移す作業がここまで大変とは！

というか、不可能とすら思った。

１匹目は簡単だった。ペットボトルから出てきたヤツを中に落としてフタを閉めるだけ。だが、フタをずらして２匹目を入れようとすると１匹目がササササと逃走する。慌てて逃げたヤツを追っているうちに２匹目も逃走する。ゲッ！とうろたえてると開いたままのペットボトルから３匹目も逃走する！

ストレスがたまり、イライラ最高潮。
響子に「ちゃんと見てろ！」などと怒鳴るオレ。自分のやり方が悪いくせに。
それにしてももう少しアリを入れやすいフタにしてほしい。なぜにこんなフタにするのだ（写真はフタを取ったところ）。
とにかく一度６匹をペットボトルに戻して（これもひと苦労だったが）、ズズズとお茶飲んで落ち着いて、 頭を冷やす。

んー、策が浮かばない。

2004年6月26日（土）

熟考すること30分。
ポンッ！
なんとか膝を打つ企画が空から降りてきた。

まずサランラップの芯を持ってきて、一方の口にラップを張ってフタをし、もう一方の口にペットボトルの口を差してアリを移す（ペットボトルの口とサランラップの芯が同じ大きさゆえ、芯に口を差して振ると６匹なんとか移った）。

芯の中に移ったアリたちをアントクアリウムに移すため、アントクアリウムのフタの代わりにラップでフタをし、その一部に丸い穴を開けて、そこに写真のように芯を立てた（芯の直径がアントクアリウムの奥行きとほぼ等しかったのが勝因）。

で、そのままではいくら振っても全部のアリは下に移らないので、芯の上部からティッシュの丸めたのを入れ、少しずつ箸で下に押し出していく。ところてんのように。そうするとティッシュに押されて、芯の中はどんどん狭くなっていき、仕方なく、押し出されるように、アリたちは下に移ったのである。

成功！！（ぱちぱちぱち）

で、６匹とも移ったところでティッシュを芯の底まで押し出して元に戻れなくし、彼らが落ち着いて動きが鈍るまで待って、サッとラップから備え付けのフタにチェンジ。大成功！！！

2004年6月26日（土）

やっと６匹入った〜！（写真では５匹しか見えてないけど右上にもう一匹いるのです）

いやぁ、苦労した。
アリ君たちも疲れたらしく、しばらく探検したあと、じっと休みに入った。お互いキスしたりマッサージしあったり、なんだかとても人間的な行動。早くも情が移ってきたワタクシ。すまんのう、仲間たちから離してこんな狭いところに入れてからに。でも、６匹とも傷つかずに入って良かった良かった。

このジェルは栄養満点のエサでもあるらしいので、食事の心配はない。あらかじめジェルの真ん中に小さく穴を開けておき、「ここらへんから巣穴掘れよ〜」と喚起しておく。

夜遅く覗いてみたら、みんなピクとも動かず静かに寝ていた。「アリも寝るんだね」と響子。死んだように寝るんだな。いつから巣を作り出すのか楽しみである。

2004年6月26日（土）

【第７日目】いつの間にか裏にも。 ふと気がつくと、裏側にもひとつ穴を掘っていた。 写真（←）ではわかりやすいように線でなぞってみた。クリックすると大きくなります。 というか、やっぱ隅っこ掘るのが好きなのね。 そういえばアリの巣って家とか縁石とかに沿って出来ていることが多かったし。 この写真では珍しく６匹共同作業しているように見える。 2004年7月2日（金）

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